Рыба семейства карповых, имеет внешнее сходство с плотвой. В длину язь может достигать 90 см и 6—8 кг веса, однако обычно его длина 30—50 см, вес 1 кг. Живёт от 15 до 20 лет. Язь отличается от плотвы жёлтым цветом глаз и мелкой чешуёй. Цвет — серо-серебристый, с золотистым оттенком, на спине темнее, чем на брюхе. Плавники имеют розово-оранжевый оттенок. Язь — пресноводная рыба, однако может жить и в полупресной воде морских заливов. Обитает в реках, озёрах, предпочитает глубокие заводи с медленным течением и глинистым грунтом; питается, выходя на места с сильным течением. Всеяден, кормится рано утром. Рацион язя состоит из растительной и животной пищи (насекомые, моллюски, черви). Нерест происходит во второй половине весны.